Nấm mèo hay nấm tai mèo là tên gọi thông dụng của nấm mộc nhĩ. Vì sao có tên gọi như vậy? Vì hình dáng của loại nấm này khá giống tai người, nên được gọi là “nhĩ”. Chúng mọc ở trên cây gỗ và có kết cấu tựa cao su, tương đối cứng và giòn như gỗ, mà gỗ là “mộc”. Ghép lại gọi là “mộc nhĩ”, nghĩa là “tai của gỗ”. Bên cạnh đó, một số người còn cho rằng hình dáng của loại nấm này lại giống tai mèo, nên vài địa phương còn gọi chúng là nấm mèo hay nấm tai mèo.